Nunca esquecerei minha primeira festa de verdade. Fui dama de honra de Caroline Evans, quando ela se casou com um magnata de Birmingham, do qual Hillsboro nunca se recuperou. Foi na semana anterior ao casamento. Eu tinha dezesseis anos, me sentia terrivelmente despida, sem uma roupa íntima, e vi Alfred pela primeira vez em traje de gala — o primeiro dele. Mal consigo pensar em como ele estava, mesmo agora. Não fui a muitas festas na minha vida, mas de agora em diante pretendo me entregar a elas com frequência. Luz de velas, lindos vestidos femininos, mangas de casaco pretas, vidro lapidado e flores são bons ingredientes para um drinque alegre, e por que não? "Descobriremos amanhã à noite", disse Patricia prontamente. "E agora que as fantasias estão prontas, amanhã à noite não pode chegar cedo demais para mim."!

"Ela não é a boa e velha?", exclamou Griffin, com viva admiração. "Ela fará o trabalho de meia dúzia de bonecas insignificantes como Leighton. Margaret Howes e seu humilde servo também a apoiarão, e aquele comitê se reunirá e tomará nota antes que passe uma semana, ou meu nome não será Virginia Althea Frigilla Griffin — simples assim." "Dificilmente", respondeu Jen, um pouco maldosamente. "Você perdeu a pedra vodu, lembra?"

"Sim, Sr. Alymer", respondeu Etwald, deliberadamente, "isso me lembra de um homem que morreu." "Sim. Prometo que não direi nada." "Bem", disse Lady Meg, "parece que o bastão do diabo é o centro deste mistério."